Marcel Toussaint Malherbe est né le 05/03/1908 à Basse Indre, il est le fils de Jean Louis imprimeur sur métaux et de Marie Catherine Parchanton.  Il a pour frères et sœurs, Eugène (1905), Georgette et René (1910), la famille déménage souvent.  En 1902, son père habite à Nantes rue des 3 barils. En 1906 la famille est recensée à Indre rue du calvaire. En 1912 impasse Paquet Merel à Lyon 9ème. En 1917, 175 rue du général Gallieni à Boulogne Billancourt. En 1919 à Nantes et en 1921 de nouveau à Lyon.

A ses 20 ans Marcel Malherbe est recensé dans la classe 1928 du 2è bureau de la Seine sous le matricule 2691.

En 1928, il effectue son service militaire dans le 8è régiment de dragon puis à l'issue de ses deux ans de service, il contracte un engagement à la Légion étrangère. Il sera affecté au 1er et au 3è régiment étranger d'infanterie. Il participe à la pacification du Maroc en 1933-1934.

Après 7 ans d'armée, il est libéré en 1937 et retourne en région parisienne où il  trouve un emploi dans le secteur de la blanchisserie industrielle à Vanves puis dans  les usines Citroën située 21 rue du plaisir à Saint Ouen.

L'Espagne

Le 13 juillet 1938, il quitte Paris avec Léon Matheron un camarade de l'usine Citroën. Il arrive en Espagne le 18 juillet, par ses propres moyens « pour combattre le fascisme ». Il est incorporé dans la XIVe Brigade internationale, 9e bataillon. Il passe en tout 3 mois au front et participe à la bataille de l'Ebre (combats de Corbera).

Il donne son adhésion au parti communiste espagnol à ses camarades Vincent et Léon Matheron, communiste de la Brigade.

Il est rapatrié en France le 12 novembre 1938 avec l'appréciation suivante "bon, nul politiquement"!